Los sumerios. Una antigua civilización de Mesopotamia

Sumerios.info tiene como finalidad dar a conocer los modos de vida, economía, organización, formas de gobierno, religión y escritura de los sumerios, civilización que se desarrolló en el III milenio a. C., de manera veraz y amena.

Características de los sumerios

En la siguiente lista encontrarás información sobre diferentes aspectos de los sumerios. Haz click en la imagen del tema sobre el que desees obtener más información.

Los sumerios, civilización mesopotámica

En la segunda mitad del IV milenio a. C., en el actual sur de Irak, varios centros urbanos, como Uruk, controlaban su territorio más cercano, explotando los recursos del entrono y expandiendo su influencia a miles de km. de distancia. Es el conocido como período Uruk. Así, llegaron a establecer un sistema colonial, más o menos organizado, con la intención de controlar los recursos de la periferia. Habuba Kabira es un buen ejemplo de ello. Habuba era un verdadero centro Uruk en el norte. Actualmente bajo las aguas del lago Assad en Siria, Habuba Kabira y el cercano Jebel Aruda, se construyeron de acuerdo a un programa urbanístico, con manzanas, calles pavimentadas, puerto fluvial, red de cañerías, etc. Y todo ello con un diseño propio del mundo Uruk.

Junto a los asentamientos del mundo Uruk, centros regionales locales como Tell Brak, Tell Hamoukar, Arslantepe, Hacinebi o Tepe Gawra mantuvieron contactos más o menos estrechos con los comerciantes Uruk.

A finales del IV milenio a. C., este sistema de centros urbanos propios de la cultura Uruk entra en crisis. El sistema colonial quiebra y habrá que esperar unos años, para que en la misma zona del sur de Iraq, apareciesen las ciudades-estado sumerias.

Por cierto, ¿te has preguntado alguna vez el significado del término sumerios? Pues bien, literalmente significa el pueblo de los cabezas negras.

A continuación te dejamos este divertido pero didáctico vídeo, a modo de documental de los sumerios, que te servirá a modo de biografía y definición de esta civilización. Pero si quieres saberlo todo sobre esta civilización continúa leyendo tras él.

Pueblos y civilizaciones de la antigüedad mesopotámica

A continuación encontrarás una lista de civilizaciones asiáticas algunas de las cuales entraron en contacto con los sumerios o fueron contemporáneos a ellos.

 

¿Cuál es el origen de los sumerios?

Se ha debatido mucho acerca de los sumerios, la primera civilización, pero la cuestión sigue siendo uno de los principales enigmas de los sumerios. Durante un tiempo se pensó que se trataba de un pueblo extranjero que se asentó en la llanura aluvial mesopotámica a finales del IV y comienzos del III milenio a. C., pero lo más probable es que los sumerios fuesen los descendientes de los antiguos habitantes de Mesopotamia, las denominadas culturas Halaf y Ubaid, y que ya llevasen bastante tiempo cuando se hacen presentes a través de la arqueología y los textos.

¡ATENCIÓN!

Si eres de los que piensa que el origen de los sumerios tiene una explicación sobrenatural, pues están rodeados de un halo de misterio y eran unos seres híbridos que vinieron a la tierra en naves espaciales procedentes del planeta Nibiru o fueron creados por una manipulación del ADN, antes de seguir leyendo haz click en el siguiente enlace donde desmontamos las teorías acerca de los Anunnaki y el origen extraterrestre de los sumerios.

¿Quiénes eran los sumerios?

Los sumerios no eran un pueblo semita ni indoeuropeo que hablaban una lengua ergativa y aglutinante sin afiliación con ninguna otra y que no puede ser clasificada dentro de ningún tronco lingüístico.

Las ciudades-estado sumerias son el primer modelo político conocido y nacen fruto de la adaptación de los modelos anteriores. Los llamamos sumerios porque hablan la lengua sumeria, con parentescos con la lengua de Elam, pero en realidad los sumerios se referían a su tierra como KI-EN-GI. Y esto lo sabemos porque durante época sumeria aparecieron los primeros textos de la humanidad. Los ejemplos de escritura más antiguas se encontraron en Uruk, en el nivel IV del Eanna, y se trata de unas tablillas de arcilla de carácter administrativo.

Los sumerios y su sistema organizativo son herederos de las gentes Ubaid y Uruk que anteriormente habitaban en Mesopotamia. Por cierto, durante el período Uruk aparecieron los primeros textos de la humanidad. Sin duda, la escritura es una de las principales aportaciones de la cultura sumeria. Las inscripciones más antiguas se encontraron en el nivel IV del Eanna de la ciudad de Uruk, y se trata de unas tablillas de arcilla de carácter administrativo escritas en cuneiforme. Escritura cuneiforme que posteriormente sería utilizada por los sumerios y demás pueblos que habitaron el Próximo Oriente para expresar su lengua.

Los ciudades estado sumerias disfrutan de unos recursos y desarrollo cultural similar, sin que haya alguna que destaque sobre las otras. La civilización sumeria es esencialmente urbana. Se trata de ciudades rodeadas de asentamientos secundarios, con un hinterland que explotan gracias a una agricultura de regadío puesta en marcha mediante canales, y que será la base de la economía sumeria. Todo parece indicar que el comercio en época sumeria era floreciente. Y el oro, plata, cobre, piedras y maderas llegaban sin dificultad a Sumer desde diferentes territorios como Dilmún, Magán o Meluha. Un ejemplo de ello es el Estandarte de Ur encontrado por Wolley mientras excavaba el Cementerio Real.

En definitiva, la civilización sumeria marcaría el comienzo de la Edad Antigua en Mesopotamia.

Sumerios. Ubicación geográfica

La ubicación geográfica de los sumerios se sitúa en la llanura aluvial mesopotámica, entre los ríos Tigris y Éufrates, en una zona conocida como creciente fértil. En el siguiente mapa te mostramos la situación de las principales ciudades sumerias.

Las ciudades sumerias

Gracias a la arqueología y a los textos recogidos en las tablillas cuneiformes sumerias, sabemos que hacia el 2.900 a. C existían en Sumer unas 12 o 14 ciudades. Entre ellas Ur, Uruk, Sippar o Shurrupak.

En la siguiente lista encontrarás algunas de las principales ciudades sumerias. Haz click sobre la imagen para obtener más información.

Por la Lista Real Sumeria o Sumerian King List —si utilizamos la terminología anglosajona—, un documento de carácter pseudohistórico que fue copiado por los escribas mesopotámicos durante años sabemos que en la cúspide del gobierno de cada ciudad se encontraba una dinastía real. Cuando se ha podido excavar una ciudad sumeria se ha constatado que no existió una planificación previa a la hora de construir tal ciudad. Alrededor de la ciudad existían barrios y suburbios. Existían lugares para el comercio, plazas, calles anchas y construcciones públicas. Un elemento importante de las ciudades sumerias era la muralla, de la que los textos sumerios ensalzan su función protectora y de separación de dos mundos distintos: el urbano y el rural.

Entre las ciudades-estado debieron darse conflictos por el control del territorio y los recursos. Un buen ejemplo de ello lo tenemos en la estela de los buitres.

Arquitectura sumeria

Además de la muralla, otra parte importante de la ciudad eran los templos y los palacios. Sin embargo, los templos sumerios no eran un elemento dinamizador, aunque si nos hablan de una enorme complejidad social. 

El plano de la ciudad no era tan enrevesado como podríamos imaginarnos, incluso en el caso de Habuba Kabira la ciudad estaba perfectamente planificada, con casas construidas en adobe, formando manzanas, a ambos lados de las calles. Las casas comunes por lo general solían ser de una sola planta, mientras que las viviendas de las clases pudientes, templos y palacios tendrían 2 pisos.

Sin ninguna duda, el edificio más característico de la arquitectura sumeria fue el zigurat, una pirámide escalonada de la que suponemos que en su cima tendría un templo, aunque la función del zigurat es algo controvertido.

Religión sumeria

Dice A. L. Oppenheim que no debería hablarse de una religión de Mesopotamia debido a la naturaleza de las fuentes y al problema de comprender realidades a través de las barreras de los condicionamientos conceptuales. Y, ciertamente, esto también se puede aplicar a la religión sumeria.

La sociedad sumeria era politeísta. Existían multitud de dioses que pervivieron y ascendieron de rango mucho tiempo después de que desapareciesen los sumerios. Tal es el caso de Marduk, un pequeño dios sumerio al que más tarde en Babilonia se le elevaría a la categoría de dios nacional.

Además, los sumerios no aparecen citados en la Biblia, varios de los pasajes de las Sagradas Escrituras tienen su origen en mitos sumerios, donde quizás los casos más sorprendentes son los de la creación del hombre o el diluvio universal.

Entre las creencias de los sumerios estaban el que los dioses influían en su día a día. Prueba de ello son los textos religiosos o construcciones como templos y zigurats. Construcciones, que aunque han sido excavadas en varias ocasiones, no sabemos con seguridad que ritual se llevaba a cabo, Incluso no se sabe para que servían los zigurats.

Dioses sumerios

Los sumerios tenían multitud de dioses, cada uno cumpliendo unas funciones que en ocasiones son opuestas. Existían varios escalafones de dioses, aunque en la cúspide se situaba una tríada principal formada por Anu, Enlil y Enki. Por si no lo sabías, y modo de curiosidad, antes de escribir el nombre del dios los sumerios ponían el símbolo An, que se escribía como una estrella y es una de los símbolos sumerios más conocidos.

A continuación te presentamos una lista de los principales dioses del panteón sumerio. Haz click sobre la imagen del dios que quieras obtener más información.

Reyes sumerios

Todos hemos oído alguna vez mencionar el nombre de Gilgamesh o el de Gudea, pero conocemos la vida y hechos de varios monarcas sumerios más. A continuación te dejamos una lista con algunos de los principales reyes sumerios. Haz click sobre la imagen del rey que quieras obtener más información.

Organización Política de los sumerios

En la cúspide de la organización política de los sumerios de encontraba el rey, pero existieron dos tipos de realeza: uno en el que el monarca recibía el título de En y otra en el que se le denominaba Lugal,  Ensi o PATESI. Las características de cada título eran las siguientes:

• En: Este tipo de monarquía esta documentada en los primeros textos sumerios de finales del IV milenio a. C. suponía que el rey era elegida por el dios titular de la ciudad. El caso más conocido es el de la ciudad de Uruk. Aquí, la deidad principal era Inanna, por lo que suponemos que el rey de Uruk era elegido por la diosa para casarse con él en una ceremonia denominada «matrimonio sagrado»

Por desgracia no sabemos si esta era la norma en todas las ciudades-estado sumerias en las que gobernaba un En, pues no existen datos suficientes para confirmarlo.

• Lugal, Ensi: Este tipo es posterior al de En, ya que solo lo tenemos documentado a partir del 2600 a. C. El primer rey del que tenemos constancia que ostentó este título es Meskalamdug de Ur. En el caso del  Ensi o Lugal, la realeza sí era hereditaria, generalmente de padre a hijo. Para Marcos Such la diferencia entre los términos radica en que con Ensi el monarca pretendía presentarse como el representante del dios en la tierra, mientras que con Lugal se quería hacer mención a que el rey era el señor de los habitantes de la ciudad.

En cualquiera de los dos tipos descritos el monarca sumerio era el responsable de la ciudad ante el dios. Era una especie de intermediario entre los dioses y la gente, de ahí que fuese el responsable de erigir templos, desarrollar obras hidráulicas que asegurasen que permitiesen la agricultura o garantizar el cumplimiento de unas leyes justas. Así se explica que en las inscripciones reales se acostumbre a citar la construcción de templos. canales o los esfuerzos del rey por evitar los abusos de los poderosos.

Reinas sumerias

En el mundo sumerio la reina era la mujer del rey, al menos así aparece citada en los textos y, salvo contadas excepciones su papel se limito a eso, a ser la consorte del monarca. En la Lista Real Sumeria tan solo se menciona a una reina, Kubaba, de la que incluso se conoce un código de leyes promulgado por ella. Según la Lista Real reinó durante 100 años y en su origen era tabernera. Con el tiempo a Kubaba se la divinizó, incluso se convirtió en la divinidad protectora de la ciudad de Carquemish.

Otra reina sumeria que conocemos es Puabi, de la que apenas conocemos su nombre. Pero si por algo es famosa es por haberse encontrado su tumba en el Cementerio Real de Ur, tumba que contenía un impresionante ajuar. 

En realidad ni siquiera sabemos si Puabi fue una reina. Lo que si sabemos es que fue enterrada en la tumba PG 800 en un ataúd de madera junto a otras 26 personas, hombres y mujeres, posiblemente sirvientes,, bueyes y una especie de carro ritual. Además, se excavó un ajuar compuesto por 3 sellos cilíndricos gracias a los cuales sabemos su nombre —lo normal entre la gente poderosa era enterrarse con un solo sello—, un tocado de oro y fabulosas joyas.

Idioma sumerio

El sumerio era una lengua ergativa y aglutinante de la que no se conoce ningún otro idioma de su misma familia. No sabemos desde cuando se hablaba, pues al no existir documentos escritos anteriores a la civilización sumeria no conocemos el idioma empleado. Haz click en el siguiente enlace para saber más del lenguaje sumerio.

Inventos de los sumerios

Lógicamente en una civilización tan avanzada para su época, se produjeron varios avances a nivel técnico y mental, pero ¿Qué inventaron los sumerios?. 

Aunque parezca algo posterior, los sumerios son los inventores del sistema sexagesimal, es decir, un sistema que emplea como base el número 60, del jabón, bebidas como la cerveza (aunque no sería un líquido como nuestros días), los códigos legales, el sistema de regadío para la agricultura mediante canales o, por supuesto, la escritura sumeria cuneiforme, en la que se conserva el texto épico más antiguo de la humanidad, el Poema de Gilgamesh.

La escritura fue uno de los principales aportes sumerios a la administración, Además, ahora aparecen por primer vez los sellos cilíndricos tan característicos de Mesopotamia. Durante un tiempo se pensó que la aparición de los sellos cilíndricos en la civilización sumeria se debía a que estos se difundieron desde el mundo egipcio e iranio. Hoy sabemos que el empleo de sellos se debe a una evolución local desde la Prehistoria.

Cierto que en época Halaf y Ubaid los sellos eran planos y con forma circular, pero hace unos años D. Schmandt-Besserat demostró que los sellos estampa prehistóricos son la primera etapa de una compleja evolución que culminó con la aparición de las tablillas cuneiformes, pasando por un estado intermedio caracterizado por el empleo de tokens y bullae.

Los sumerios también crearon el conocido como Juego Real de Ur, un precedente del actual backgammon y del que algunos estudios piensan que evolucionó directamente del juego sumerio.

En el ámbito de la música, los sumerios desarrollaron instrumentos de cuerda como grandes liras que se apoyaban en el suelo, laúdes o arpas, como la famosa arpa de Ur. En cuanto a los instrumentos de viento, en las tumbas reales de Ur se encontraron chirimías, un instrumento similar al oboe. Igualmente, es previsible que conocieses los bombos, timbales o tambores.

Entre sus conocimientos se encontraban conceptos avanzados de geometría, astronomía —que posteriormente heredarían acadios, asirios y babilonios— o la existencia de la glándula pineal, una pequeña glándula con forma de piña situada en el cerebro y que los sumerios conocían con el nombre de «piña de la sabiduría».

Vestimenta de los sumerios

Entre las prendas de vestir de los sumerios destaca el llamado manto de konakes, una especie de capa adornada con pompones que llevaban las mujeres sumerias junto con un corpiño consistente en trozos de piel cortados en secciones horizontales. También existían faldones de konakes, aunque para el día a día las sumerias vestirían con un chal largo a modo de vestido

En el caso de los hombres vestían con una falda de piel u otro tejido de mechones, dejando al descubierto el torso en muchas ocasiones, aunque otras también llevaban una especie de túnica larga anudada a uno de los hombros.

¿Sumerios en América?

Uno de los grades misterios sumerios es una vasija de piedra, conocida como «Fuente Magna», encontrada en la década de los 60 del siglo XX en la ciudad boliviana de La Paz, a orillas del lago Titicaca. El recipiente en cuestión presenta unos signos grabados cuneiformes, aunque se trata de unos signos diferentes a los empleados por los sumerios hay quien ha planteado una presencia sumeria en América.

Economía

Las tierras de Sumer estaban llenas de vida antes que se conociese la agricultura de regadío, la principal actividad económica de los sumerios, sin olvidarnos de la ganadería y el comercio.

Agricultura sumeria

La mayor parte del paisaje agrícola estaba formado por campos de regadío dedicados al cultivo de cereales. Las plantas que exigían una mayor atención se cultivaban en parcelas separadas, a menudo bajo la cubierta que proporcionaban las palmeras datileras.

El agua era fundamental para la agricultura, por lo que existían cuatro motivos principales de preocupación para un agricultor:

1. El abastecimiento de agua: Para ello se crearon una red de canales que llevaban el agua a los campos. Los canales tenían «salidas» y «reguladores». Las primeras eran compuertas de un agujero abierto en el lateral de un canal principal para desviar el agua a canales secundarios que distribuían el agua por los campos. Los reguladores lo que hacían era detener la corriente principal para elevar el agua al nivel necesario para que circulase por la red de canales.
2. El almacenamiento del agua: Para que el agua no se perdiese cada campo estaba rodeado por un pequeño terraplén.
3. La salinización del suelo: Como en Mesopotamia casi nunca llovía y solo se regaba con agua del río, rica en minerales y sales, el suelo nunca se lavaba y al final las sales se iban acumulando en el suelo haciendo de la zona un terreno improductivo. para combatir este problema los sumerios debieron utilizar planteamientos como el barbecho.
4. Inundaciones: En las épocas en las que los ríos crecían  las inundaciones serían controladas mediante la construcción de diques.

La propiedad de la tierra correspondería a grupos familiares más que un solo individuo que en ocasiones podían arrendarla. También existirían grandes propietarios de tierras como el templo y el palacio, cuyas tierras las trabajaría personal de la institución, personas dependientes o arrendatarios.

La recolección del grano se producía en abril o mayo y era el acontecimiento más importante del año.

Ganadería

La ganadería era una actividad heredada del neolítico. La oveja era el animal más numeroso y su principal importancia económica radicaba en la obtención de leche y su lana. El ganado vacuno se utilizaba para arar los campos al igual que los asnos, mientras que los cerdos eran apreciados por su aporte de grasas.

La ganadería suponía para un campesino una oportunidad de acumular capital. Además, la oveja es un buen complemento a la agricultura, pues los rebaños podían pastar en los límites de los cultivos donde el sobrante de agua había permitido el crecimiento de vegetales o en los campos que quedaban en barbecho, abonando de esta forma el terreno.

Es posible que la mayoría de campesinos tuviesen rebaños de ovejas mezclados con alguna cabra, aunque los grandes rebaños tendrían que desplazarse grandes distancias en verano para encontrar comida. La importancia de las ovejas y cabras como fuente de alimento debió ser menor, si bien es cierto que jugaban un importante paepl social como ofrendas.

Las vacas eran uno de los animales más valiosos y no se solían sacrificar para ofrendas. De ellas se obtenían productos lácteos, cuero y carne. Según J. N. Postgate las vacas serían parte de la familia y tendrían un nombre propio como nuestras mascotas actuales.

El comercio sumerio

La baja Mesopotamia en la que se asentaron los sumerios carecía de materias primas. Ya desde época Uruk sus habitantes debieron buscas maderas, piedras o metales en zonas alejadas. Los sistemas de intercambio y el comercio sumerio era consecuencia de una larga tradición que permitía intercambiar el excedente alimentario por materias primas.

Así, los sumerios obtendrían madera del Líbano y metales y piedras de Anatolia y los Zagros, sus vecinos más cercanos. Pero los textos también nos hablan de intercambios comerciales con el valle del Indo, una región conocida en las fuentes como Meluhha —dos de las ciudades más conocidas de esta cultura son Mohenjo Daro y Harappa—, de donde llegaban a través del Golfo Pérsico y la isla de Bahrein, regiones conocidas con el nombre de Magán y Dilmún y con las que los sumerios mantuvieron intensos contactos. 

La guerra en el mundo sumerio

A pesar que debió existir una importante rivalidad entre las ciudades sumerias por el control del territorio y los recursos y las tensiones entre las ciudades-estado en Sumer debieron estar a la orden del día, son escasos los testimonios de guerras en el mundo sumerio.

De finales del IV milenio a. C. son unas impresiones de sellos encontradas en Uruk en la que aparecen prisioneros. Otra de las evidencias de conflictos bélicos en la civilización sumeria son la existencia de murallas. Cierto que la muralla en el mundo sumerio tenía un componente identitario y era uno de los elementos que caracterizaba a una ciudad, pero a nadie se le escapa su función defensiva.

Entre las murallas destacan las de las ciudades de Mari y Uruk. La fortificación de la primera fue construida en torno al 2900 a. C. y consistía en un potente muro de 8 metros de alto por algo más de 7 de ancho que se levantaba sobre un gran zócalo de piedra. Por su parte, la muralla de Uruk tenía 10 km de desarrollo y casi 1000 torres, aunque no sabemos el momento exacto de su construcción.

Al ser un símbolo político de la ciudad, la toma de una solía ir acompañada de la destrucción de su muralla.

Uno de los ejemplos de todo esto es la Estela de los Buitres, un documento mandado grabar por Eannatum para celebrar la victoria de Lagash sobre Umma alrededor del 2400 a. C., un conflicto debido al control de las tierras fronterizas entre ambos ciudades y que, a juzgar por otros documentos, ya venía de atrás. 

El ejército

Gracias a las representaciones de escenas de guerra en estelas, las tablillas sumerias o a los objetos encontrados en excavaciones arqueológicas sabemos que la formación de batalla típica sumeria era la falange. Los soldados iban armados con lanzas y escudos. LLevaban cascos para protegerse la cabeza y es posible que existiesen carros de guerra, aunque se discute si se trataba de vehículos de prestigio en los que se desplazaba el rey o los personajes más distinguidos en lugar de emplearse en el entrentamiento. Se han encontrado carros de 2 y 4 ruedas, pero en cualquier caso se trataría de vehículos, pesados, lentos y poco manejables, lo que haría de ellos un elemento muy poco efectivo en combate.

No existía un ejército de soldados regulares. A la cabeza del ejército sumerio se encontraba el rey. Es posible que existiesen oficiales que mandaban a campesinos que estaban equipados para la ocasión. El vencedor de la contienda tenía permitido quedarse con las armas del vencido según las reglas establecidas.

Historia de los sumerios. Cronología

El período sumerio se extiende durante todo el III milenio a. C. de Mesopotamia, un período conocido por la historiografía como Dinástico Arcaico. Existe un consenso en dividir el período en tres etapas, cada una con sus correspondientes subdivisiones según los datos arqueológicos:

• Dinástico Arcaico I: (2900 – 2775 a. C.)
• Dinástico Arcaico II: (2775 – 2600 a. C.)
• Dinástico Arcaico IIIa: (2600 – 2500 a. C.)
• Dinástico Arcaico IIIb: (2600 – 2334 a. C.)

En el siglo XXIV a. C. se produjo la aparición en el plano político de los semitas que llegaron a formar su propio estado, el acadio. Los semitas se encontrarían ya entre la población durante el Dinástico Arcaico, pero alrededor del 2340 a. C. emergió un líder entre ellos, Sargón, que se hizo con el poder tras derrotar a Lugalzagesi y creo un estado acadio.

Cuando el imperio acadio colapsó se produjo un renacimiento sumerio. Época conocida como III Dinastía de Ur (2110 – 2004 a. C.), por la ciudad de la que procedía la dinastía gobernante.

La aparición de los sumerios

Es poco lo que sabemos de los primeros tiempos de los sumerios. Si nos atenemos a lo que dicen los textos Enmebaragesi rey de Kish había sido vencido por Gilgamesh el último rey de Uruk. Esto, junto  con una victoria de Enmebaragesi sobre los elamitas que aparece en la Lista Real y los nombres de los reyes de Ur, Meskalamdug y Akalamdug esto es todo lo que sabemos acerca de los primeros años.

Lo conocido de los años posteriores tampoco es muy alentador, tan solo la mención de algunos reyes que se proclaman soberanos de algún territorio y construyen murallas y levantan templos.

Hacia el 2560 a. C. Mesannepada fundó la I Dinastía de Ur, que por aquel entonces era una ciudad de alrededor de 4000 habitantes y su territorio muy reducido. Eso sí, con un puerto fluvial sobre el Éufrates. Lo importante es que durante su reinado, alrededor de unos 40 años, hizo de Ur una gran capital, construyó una gran parte del templo de Enlil y se apoderó de la ciudad de Kish, por lo que teóricamente se hizo con el control de todo el mundo sumerio.

Una guerra entre sumerios. La disputa entre Lagash y Umma

Tras unos años de paz bajo el dominio de los reyes de Ur, ciudaddes como Kish y Lagash debieron hacer frente a la llegada de tribus y pueblos exteriores procedentes de más allá del Tigris y de Elam.

En estos momentos, el rey Eannatum de Lagash consiguió vencer a los invasores, derrotó a las ciudades aliadas con sus enemigos y extendió su dominio sobre buena parte de Mesopotamia. Pero sobre lo que más información tenemos no es sobre estas batallas. Sino sobre un conflicto local con Umma. El conflicto es conocido gracias a la fantástica Estela de los Buitres que hoy en día se expone en el Museo del Louvre y que terminó con la firma de un tratado de paz ventajoso para Eannatum de Lagash, aunque en los años posteriores el conflicto entre Umma y Lagash se volvería a retomar.

 

 

 

 

 

La estela de los buitres, cascos encontrados en excavaciones arqueológicas, representaciones en otras estela u objetos como el estandarte de Ur, nos ofrecen información sobre la guerra y el armamento sumerio

Los sumerios y Urukagina

Desde la caída de Eannatum se produjo un declive de la ciudad de Lagash. Hasta que vemos en el poder a un monarca llamado Urukagina. Rey sumerio que nos dejó un texto conocido como “Decreto de Urukagina”, en el que se relatan los abusos que estaba sufriendo la población y las medidas que este rey sumerio adopta para intentar corregir esos abusos.

Sumerios y Acadios

En torno al 2350 a. C. aparece en escena un monarca del área septentrional que dirige a un ejército que derrota al rey de Umma y ocupa la ciudad. Se trata de Sargón de Acad, quien dirige un ejército semita que se hará con el control del territorio sumerio.

Los semitas eran sedentarios de Mesopotamia y se encontraban incluidos dentro del tejido social de las ciudades sumerias, por tanto no puede hablarse de invasión. Es más, sumerios y acadios comparten bastantes cosas en común.

 

 

 

 

 

El fundador, Sargón, fundó una nueva capital, Acad, y desde aquí dirigió su imperio. Fue mitificado, aunque el período de mayor esplendor acadio tuvo lugar con su nieto, Naram Sin.

Durante el dominio acadio se produjeron algunas revueltas sumerias, aunque generalmente los acadios se conformaron con que los sumerios reconociesen a sus reyes.

Los acadios y Naram-Sin

Durante el reinado de Naram-Sin el imperio acadio alcanzó su mayor extensión. Conquistó la ciudad de Ebla, que era un estado con cultura propia, y Naram-Sin asumió el título de “Rey de las Cuatro regiones”, algo así como el rey de todo el mundo conocido.

El acceso al trono de Naram-Sin fue complicado tras una rebelión de los sumerios , pero después consiguió llegar hasta lugares donde nunca antes se había llegado y controlando las fuentes de materias primas. Sin embargo, el esfuerzo por dominar todo este territorio era demasiado costoso y, tras su muerte, con sus sucesores el imperio se desmoronó.

 

El resurgir sumerio. La III Dinastía de Ur

Hacia el 2150 a. C. se produjo el hundimiento del estado acadio debido a su excesiva voluntad expansiva. Entre el 2150 y 2100 a. C. Mesopotamia era un lugar inseguro por el empuje de las tribus exteriores, pero el rey Gudea recuperó el esplendor de Lagash.

En torno al 2100 a. C. un gobernador de la ciudad de Ur se rebeló contra su señor y emprendió una campaña de conquista que lo llevó al trono y a dominar varias ciudades sumerias. Este nuevo periodo se considera sumerio porque lo encabeza un monarca sumerio que se convierte en la cabeza de un estado que en realidad es una copia del acadio.

Durante el período de la III Dinastía de Ur destacan tres monarcas:

• Ur-Nammu: personaje que se crea de la nada y legitima a sus sucesores. Es un rey guerrero y legendario que al asumir el poder emprende la conquista de varias ciudades acadias, con la intención de unificar el territorio. Se autoproclama “Rey de las Cuatro Regiones” y promulgo un código de leyes conocido como “Código de Ur-Nammu”. Se trata de un código con normas civiles, penales o mercantiles que significan la unión del estado sumerio.
• Shulgi: hijo de Ur- Nammu y su continuador. Consiguió llevar a la dinastía a su cénit, mediante una importante campaña de expasión que se concretó en múltiples expediciones. Durante su reinado se produce la divinización del monarca.
• Gudea: Ensi de Lagash famoso por las estatuas que nos dejó para la posteridad. Reinó durante al menos 20 años. Se le recuerda como un rey legislador y constructor, promulgando leyes para favorecer a los más desfavorecidos y realizando múltiples reformas en templos y construyendo otros nuevos.

Al final el país entra en una decadencia provocada por la excesiva centralización, la presión exterior de los elamitas y por una crisis agraria sin precedentes, que provocó el fin de la civilización sumeria.

El descubrimiento de los sumerios

Todo este conocimiento no sería posible sin el esfuerzo de aventureros y diplomáticos, franceses y alemanes sobre todo, que desde la segunda mitad del siglo XIX y hasta las primeras décadas del siglo XX sacaron a la luz una cultura como la sumeria. En 1869, Jules Oppert descubrió unas tablillas con una lengua hasta entonces desconocida que resultó ser el sumerio. Más tarde, las excavaciones de E. de Sarcez en Telloh sacaron por primera vez a la luz cerámicas sumerias y otros restos materiales de esta civilización. Los trabajo en Eridu, Uruk, Nippur y los del inglés Woolley en Ur permitieron conocer la existencia de una civilización sumeria, que ocupó Mesopotamia durante varios siglos.

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Referencias y fuentes 

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• ESPEJEL ARROYO, F. (2020), Las primeras sociedades complejas de Mesopotamia: Half y Ubaid
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